ケアンズ発グレートバリアリーフのシュノーケリング：実際に見られるもの

水深数メートルのアウターリーフは密度が濃い。瓦のように重なる板サンゴ、枝状のサトウキビサンゴ、アームチェアほどの大きさの脳サンゴ、うねりに揺れるソフトコーラル。

魚は時々ではなく、絶え間なく現れます。サンゴを噛む音が聞こえるブダイ、雲のように群れるスズメダイ、ベラ、スズメダイの仲間、そして時折、ドロップオフの縁を巡航するリーフシャーク——無害で、誰もが遭遇を願う存在です。

アオウミガメはアウターリーフでは一般的で、人を気にしません。シャコガイは浅瀬に座し、その外套膜は電気ブルーとグリーンに輝きます。そして、ほとんどの船には、ラブラドールほどの大きさのナポレオンフィッシュが住み着いていて、船が人との交流を意味することを学習しています。

見られないものは、リーフ全体です。良い日でも視界は15〜25メートル。だからこそ、遊覧飛行が存在するのです。

どのリーフクルーズ船にも浮力ベストとプールヌードルが備えられており、誰も頼まなくても配られます。クルーは常に水中か、水中を監視しています。ポンツーンツアーでは、浅瀬にロープで区切られたエリアもあります。

ウェットスーツやスティンガースーツ自体に浮力があります。フルスーツにベストを着て、サンゴの上にうつ伏せで浮かぶのは、まったく泳ぐ必要がなく、人々を驚かせます。

それでも水に入りたくない場合は、ポンツーンツアーには半潜水艇と水中展望台があり、どちらも濡れずにサンゴを見ることができます。