グレートバリアリーフのヘリコプターツアー：上空から実際に見えるもの

リボンリーフ。大陸棚の外縁に沿って海岸とほぼ平行に走る、細長く途切れ途切れのサンゴ礁の列。最も外側に位置し、その内側の海面を穏やかに保つ役割を果たしています。

水路。リボン状のサンゴ礁の間にある深い青の切れ目で、潮の流れが出入りする場所。上空から見ると、リーフの中を流れる川のように見えますが、実際にほぼその通りです。

サンドケイ。サンゴ礁の台地の上に積み重なったサンゴ礫と砂でできた島で、それぞれが淡い色の浅瀬の輪の中に位置しています。ケアンズ発のフライトのほとんどが通過するのは、マイケルマスケイとウポルケイです。

大陸棚の縁。ターコイズブルーがネイビーに変わるくっきりとした線。その内側は水深数メートルですが、外側は深く落ち込んでいます。この眺めの中で最も印象的な特徴であり、ボートからは見えません。

コンビネーションツアーでは、ヘリコプターはケアンズ空港から離陸しません。沖合40キロに永久係留されたリーフのポンツーンに着陸し、そのままあなたを乗せて再び離陸します。

これには2つの理由があります。1つ目は時間です。すでにリーフにいるため、飛行時間のすべてを美しい海域の上空で過ごせます。往復で各10分をオープンウォーターの横断に費やす必要がありません。2つ目は認識です。午前中に特定のボミー（サンゴ礁）でシュノーケリングを楽しんだ後、上空からその場所を見ると、周囲の環境との関係性が一目でわかります。

サンゴそのものに着陸することはありません。リーフへの着陸は禁止されており、あなたが訪れた目的そのものを傷つけてしまうからです。