Hubschrauberrundflug Great Barrier Reef: Was Sie aus der Luft wirklich sehen

Band-Riffe. Lange, schmale, unterbrochene Riff-Linien, die ungefähr parallel zur Küste am äußeren Rand des Kontinentalschelfs verlaufen. Sie sind die äußerste Struktur und der Grund, warum das Wasser dahinter ruhig ist.

Kanäle. Tiefblaue Lücken zwischen den Bändern, durch die Gezeitenwasser ein- und ausströmt. Von oben sehen sie aus wie Flüsse, die durch das Riff fließen – was sie mehr oder weniger auch sind.

Sandcays. Inseln aus Korallenschutt und Sand, die sich auf einer Riffplattform aufgebaut haben, jede in einem blassen Hof aus Flachwasser. Michaelmas und Upolu sind diejenigen, an denen die meisten Flüge ab Cairns vorbeiführen.

Die Schelfkante. Eine harte Linie, an der Türkis in Marineblau übergeht. Innerhalb davon ist der Boden nur wenige Meter entfernt. Außerhalb fällt er steil ab. Sie ist das auffälligste Element im gesamten Blick und von einem Boot aus unsichtbar.

Bei den Kombinationstouren startet der Helikopter nicht vom Flughafen Cairns aus. Er landet auf dem Riffponton — einer fest verankerten Plattform vierzig Kilometer vor der Küste — und startet mit Ihnen an Bord wieder durch.

Das ist aus zwei Gründen wichtig. Erstens: Zeit. Sie sind bereits am Riff, sodass der gesamte Flug über dem lohnenden Teil verläuft, statt jeweils zehn Minuten für die Überquerung offenen Wassers einzuplanen. Zweitens: Wiedererkennung. Sie haben den Vormittag damit verbracht, an einem bestimmten Bommie zu schnorcheln — und aus der Luft können Sie ihn sehen und erkennen, wie er in die Umgebung eingebettet ist.

Es landet nichts auf der Koralle. Eine Landung auf dem Riff ist verboten und würde genau das beschädigen, weswegen Sie gekommen sind.